Eng. Mario Franco - Edição Nº. 31 - Agosto/10

Entramos juntos na Poli em fins de 1946. Ele em segundo lugar, eu em nono. No primeiro ano, em 1947, pouco falamos um com outro. Éramos de “panelas” diferentes: ele, brasileiro, vindo do Colégio São Luiz; eu, italiano, do Colégio Dante Alighieri. Em minha “panela”, o Dante Martinelli e o Vincenzo Albanese; na dele, o Luiz Patrício Cintra do Prado e o Wilson de Araújo Costa. Acho que talvez o primeiro contato tenha sido assim: o Victor dizendo “... Mario, você que é tão bom em Física, veja se resolve esta dúvida”. (Eu andara tirando notas máximas nas provas de Física, e era apelidado – com característica ironia universitária – “o pai da Física”.) Não lembro se resolvi o “galho”, mas foi o começo de nossa amizade.

Eng. Victor M. de Souza Lima

Já a partir do segundo, ano as trocas de ideias foram ficando mais e mais frequentes: Cálculo II (o temível Camargo, cujo livro de Cálculo Vetorial era apelidado de “Aventuras de um vetor travesso”), Mecânica Racional (o brilhante Breves), Física II (o excelente Cintra do Prado). Tivemos longas conversas sobre as equações diferenciais da Eletrodinâmica. E com as aulas do professor Telêmaco van Langendonck, passou a haver uma infinidade de assuntos a discutir.

Nessa época, o Victor vinha frequentemente à Poli, com o belíssimo Cadillac cor de vinho do pai, e me dava “carona” até em casa. A amizade começou a crescer e ele passou a frequentar a minha residência na Alameda Jahú para estudarmos juntos. À casa dele, na Avenida Angélica, frente à Praça Buenos Aires, fui convidado por ocasião de um memorável jantar que contou com vatapá e com a presença musical de Inezita Barroso; era a primeira festa brasileira de que participava, visto que eu vivia em ambiente predominantemente italiano. Foi também nesse período que passamos longas horas conversando sobre religião; ele tentando entender porque eu, judeu, não queria me converter ao catolicismo. Creio que, ao longo do tempo, acabou aceitando meus argumentos (identidade, tradição), e formou- se assim uma sólida base de respeito recíproco que permeou todo o nosso relacionamento posterior.

Pouca gente sabe, mas logo depois de nossa formatura, Victor trabalhou por um brevíssimo período como Engenheiro na JKMF, escritório de cálculo estrutural que havia sido fundado por Julio Kassoy e por mim em 1952. Mas naqueles primeiros tempos a rotina de projeto era repetitiva e tediosa, e o Victor se queixava disso dizendo: “Mario, você precisa almejar coisas maiores: tornar-se especialista em vigas de grande vão, em edifícios altos...”. Não é preciso dizer que daí por diante essa frase passou a nortear meus planos profissionais. Logo saiu da JKMF para ser Assistente da Cadeira de “Pontes e Grandes Estruturas” (Gravina) e, em seguida, da de “Resistência dos Materiais e Estabilidade das Construções” (van Langendonck), início de uma fulgurante carreira universitária. Suas impecáveis apostilas foram fundamentais para o ensino de gerações de politécnicos

É dessa época o interesse do Victor pela Teoria da Plasticidade, cuja semente inicial foi plantada por uma memorável palestra proferida na Poli pelo professor Belluzzi de Bologna (cujos livros de texto formaram parte obrigatória de nossas bibliotecas.). Victor, conforme era sua característica, estudou o assunto, aprofundou-o e conquistou meu interesse, dandome um resumido curso de Plasticidade, com sua extraordinária clareza. Logo me colocou a seguinte questão: “O aço tem capacidade praticamente ilimitada de plastificação, obedecendo assim rigorosamente àquela Teoria. Mas, e o concreto? Quais são suas limitações quanto à plastificação das seções?” Incentivou-me a estudar esse assunto, do que resultou, em 1957, um pequeno artigo que publiquei na Revista do Instituto de Engenharia. Excetuando-se o Victor, que eu saiba, aqui no Brasil ninguém o leu; no entanto, meses depois recebi do próprio Victor um envelope que havia chegado em meu nome no Departamento de Estruturas da Poli: tratava-se de uma carta em francês do professor tcheco Milik Tichy (que acabou tornando-se um mestre em plasticidade do concreto) comentando o meu artigo. É claro que compartilhei esta alegria com o Victor, meu mentor; iniciou-se uma intensa correspondência, acompanhada pelo envio de diversos interessantíssimos artigos do professor Tichy, sempre em francês com tradução russa ao lado (tempos de cortina de ferro!). Quantas conseqüências positivas surgiram daquela motivação inicial que o Victor provocou!

Por indicação do Victor, fui convidado, em fins dos anos 50, pelo professor Telêmaco para lecionar Exercícios de Resistência dos Materiais a uma turma de Mecânicos-Eletricistas, como professor substituto. Foram dois anos muito interessantes para mim, pois precisei me aprofundar (com a preciosa ajuda do Victor) em Teoria da Elasticidade, estudando Sokolnikof, Timoshenko e Den Hartog. Depois de mais dois anos na Cadeira de Concreto (professor Nilo Amaral), a pressão do Escritório sendo muito grande, eu desisti de dar aulas. Mas ficou, por sugestão do professor Nilo, a ideia de fazer doutorado. No início dos anos 60, ainda não existia a análise matricial das estruturas por meio de computadores (da qual, como veremos, o Victor foi um pioneiro), e a análise global dos edifícios altos para cargas laterais começava então a ser efetuada com o “Método do Meio Elástico Contínuo”. Este foi o tema de minha tese, na qual apliquei os princípios do método a estruturas espaciais com dois eixos de simetria; até então, só se conhecia a análise plana. Após montar minhas equações diferenciais (um sistema de cinco equações lineares de 2ª Ordem, reduzidas depois a uma única equação linear de 4ª Ordem) precisava, uma vez integrada essa equação (o que consegui), fazer aplicações numéricas. O Victor, que acompanhava de perto meus esforços, já estava então começando a trabalhar com o computador IBM 1640 da USP, e sugeriu-me escrever um programa para poder com facilidade efetuar tais aplicações. Ensinou-me Fortran IV, linguagem com a qual escrevi a tese, ajudou-me a perfurar os decks de cartões e prontificou-se a levá-los à USP para processar meus exemplos. Nunca esquecerei a emoção (minha, é claro, mas também dele) quando apareceram os primeiros resultados impressos: estavam certos!!!

Enquanto escrevia minha tese (levou alguns anos, e só foi defendida em 1967, diante de uma banca da qual o Victor participou), ele defendeu a dele e em seguida, em 1964, enfrentou a livre docência. Fui à Poli assistir à defesa. Lá estava a família do Victor, os colegas e amigos. Um dos membros da banca era o professor Figueiredo Ferraz; chegada a vez dele arguir, fez uma série de graves objeções e finalmente pegou um pequeno livro, dizendo: “O que Vossa Senhoria apresenta em sua tese está tudo aqui, neste livro russo” (o professor Ferraz tinha estudado russo). Gelei. Pensei: o Victor está perdido, será reprovado! Mas enganava-me: chegada a vez de responder, ele levantou-se calmamente, rebateu ponto por ponto todas as questões levantadas, informou que conhecia, sim, o tal livro russo, mas que o que ele apresentara na tese não estava naquele livro. Ao que o professor Ferraz disse: “Sabia disso tudo, mas minha intenção era justamente evidenciar a força do candidato”. Deu nota máxima, como aliás deram os demais membros da banca.

Quando em 1967 defendi tese, minha mulher Gabriella estava muito doente, com leucemia, vindo a falecer em janeiro de 1968, depois de 14 anos de casados. Tínhamos quatro filhos, com 13, 11, 10 e 4 anos. Foi o período mais sombrio de minha vida. Em 1969, estava pensando em casar novamente, com a Ilda, que é 16 anos mais jovem. Diante de vários pareceres contrários, fui pedir conselho ao Victor, cuja opinião eu prezava acima de qualquer outra. Lembro até hoje os detalhes de nossa conversa. “Victor, eu gosto muito dela, mas é bem mais jovem do que eu”. “Sorte sua! Case!”, disse ele enfaticamente. Foi decisivo: casei, e fiquei devendo ao amigo Victor os mais de 40 anos desse meu feliz segundo casamento e da filha que dele nasceu...

Nessa época (continuo falando dos anos 60) Victor começou a estudar Análise Matricial das Estruturas (tema de sua tese de livre docência em 1964.). Lembro-me das explicações, que me dava, escritas com precisa caligrafia e com a clareza que o caracterizava:.. “matriz de rigidez do elemento”, “matriz de rigidez da estrutura desmontada”, “matriz de incidência”... Era a aurora da nova era da Análise Matricial, disciplina da qual foi em seguida professor na Poli juntamente com Teoria dos Elementos Finitos. Logo escreveu programas para a análise de pórticos planos e grelhas; e foi em 1964 que, prestando consultoria a meu Escritório, processou, com programa por ele desenvolvido, um grande pórtico destinado suportar os pesados fornos elétricos da Eletrosiderúrgica Brasileira (Sibra) em Salvador. Foi a primeira estrutura projetada em minha Empresa com auxílio de computador.

Em 1969, Victor foi a Portugal com a família. Estavam em Lisboa quando ocorreu o grande terremoto daquele ano, o que, voltando ao Brasil, nos descreveu dramaticamente, com minúcias. Lá teve contatos com os professores Júlio Ferry Borges, Eduardo de Arantes e Oliveira e José de Oliveira Pedro, iniciando sólidas amizades e alcançando o merecido respeito dos portugueses, algo que marcou profundamente toda a sua vida profissional. Visitou a Ponte sobre o Tejo (então Ponte Salazar) e trouxe ao Brasil exemplares do livro publicado em 1966 pelo Gabinete da Ponte, doando- me um deles. Em 1971, na Àfrica Portuguesa, participou das Jornadas Luso-Brasileiras de Engenharia Estrutural, experiência que depois compartilhou, como sempre com entusiasmo, com seus amigos.

A partir do pórtico pioneiro da Sibra, paralelamente à sua brilhante carreira universitária, Vitor passou a atuar como Consultor de diversas empresas de projeto estrutural, entre as quais a Serete, e também a JKMF. Em 1969, processou a meu pedido a esbelta casca poliédrica do Palácio das Convenções do Parque Anhembi. Tinha passado a época da tediosa rotina dos primeiros tempos, as estruturas tornavam- se mais complexas e desafiadoras, já havendo programas poderosos, que ele passou a dominar e que necessitavam do emprego dos grandes computadores da época: surgiram o STRESStm , o STRUDLtm , o ANSYStm , o SAPtm e outros programas de análise estrutural. Os diversos problemas de meu Escritório a serem analisados eram por nós minuciosamente estudados de modo a modelá-los eficientemente e o Victor se encarregava do preparo dos cartões e do processamento. Começou com o IBM 1130, e depois passou a utilizar mainframes de grande porte como o da Control Data e outros. Mas igualmente importante era a cuidadosa análise e interpretação dos resultados, que fazíamos à noite, debruçando-nos sobre os resultados numéricos e procurando darlhes lógica e significado. Era a etapa necessária para se tirar corretamente o máximo proveito da grande massa numérica de informação. Analisamos grandes viadutos curvos em seção caixão, e passamos a dominar os problemas da torção de St. Venant, da flexo-torção e da deformação transversal das seções. Os resultados numéricos enriqueciam nossa bagagem teórica aumentando nossa compreensão desses problemas.

Em 1971, Victor era Chefe do Departamento de Engenharia de Estruturas e Fundações da Poli, por sinal o mais jovem professor daquele Departamento. Naquela época, por força da recente Reforma Universitária, as disciplinas da área de Estruturas e Fundações já eram ministradas na Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da USP (FAU) por professores do Departamento da Poli. Naquele ano estava havendo uma crise na FAU, nas disciplinas ”Resistência dos Materiais e Estabilidade das Construções” e “Sistemas Estruturais I”, com reprovação em massa. Sabedor de meu interesse pela Arquitetura e do bom diálogo que no exercício da profissão eu conseguia manter com os arquitetos, convidou-me a lecionar essas disciplinas naquela Faculdade: “Mario, a FAU é sua”, disse com o tom enfático que por vezes o caracterizava. O desafio era grande: montar um curso de estruturas que despertasse o interesse dos alunos, motivando-os a adquirir aquela que é uma das ferramentas essenciais do arquiteto: a profunda compreensão do funcionamento estrutural. Foi um grande presente este que recebi do Victor, pelo qual lhe sou muito grato. O curso (que discuti amplamente com ele, então meu Chefe) foi, creio, bem sucedido, a julgar pelos muitos ex-alunos que encontrei mais tarde em meus contatos profissionais. Em 1974, Victor e eu organizamos na FAU (onde acabei lecionando até os meus 70 anos, em 1998) um encontro nacional sobre o ensino das estruturas em faculdades de arquitetura. Gerou intensos e apaixonados debates, e certamente foi um divisor de águas no ensino daquelas disciplinas pelo Brasil afora.

Em meados dos anos 70, Victor foi convidado pela Promon para trabalhar naquela Empresa, assumindo o cargo de Diretor. Manteve, em tempo parcial, sua brilhante atividade acadêmica, porém cessou a possibilidade de prestar consultoria a empresas de estruturas. A JKMF começou a desenvolver programas próprios (com preciosa orientação do Victor) e a utilizar diretamente os serviços computacionais da Control Data. Na Promon, Victor passou a se interessar pelas grandes barragens que, naquela época, começavam a ser construídas no Brasil; participou ativamente dos projetos de Itaipu, de Xingó e de outras usinas hidroelétricas, passando a integrar a Comissão Internacional de Itaipu, na qual permaneceu até o fim da vida. Escreveu importantes trabalhos sobre temas relacionados às barragens, pelo menos um dos quais com o também inesquecível Décio de Zagottis, do qual era colega de trabalho na Promon e no Departamento de Engenharia de Estruturas e Fundações da Poli. Participou de importantes encontros sobre barragens em Portugal, e também na Índia, em mais uma de suas memoráveis viagens que tanto gostava de relatar aos amigos. Sabendo que na época eu começava a lecionar, na FDTE, um curso sobre edifícios altos, trouxe-me da Índia uma foto da alta torre de Qtab, construída em pedra, explicava-me, ao mesmo tempo da Torre de Pisa.

Victor gostava de viajar. Em 1975, havíamos estado, minha esposa Ilda e eu, em Madrid, em companhia dele e da Nilza. Agora, em 1981, planejávamos uma viagem aos Estados Unidos, país que ele conhecia bem, desde sua viagem de núpcias em 1954 (contava ter lá conhecido o professor Hardy Cross!) mas no qual eu nunca havia estado. Victor estudou minuciosamente os detalhes da viagem. Em Los Angeles, primeira etapa, lá estavam eles nos esperando: hotel, visita à Disneyland, aluguel de carro, tudo predeterminado por ele. Viagem espetacular pela costa da Califórnia, passando por Monterey e Carmel, até San Francisco. Lá também, conhecia tudo: hotel Francis Drake, Embarcadero, Ghirardelli Square, Pier 31.... Até um musical, “Annie”, ele tinha escolhido para assistirmos. E finalmente, a última etapa: New York: hotel com vista para o Central Park, Museum of Modern Art, Metropolitam Museum, Museum of Natural History, a “Frick Collection” de que ele tanto gostava, circunavegação da ilha de Manhattan, jantar no restaurante mais alto do mundo numa das Torres Gêmeas. Será impossível voltar a New York sem lembrar aquela primeira, longínqua viagem em companhia deles.

No começo dos anos 80, a minha atenção e a dele voltaram-se para os problemas de instabilidade, flambagem, snap through, não-linearidade física e geométrica. Tivemos inúmeras conversas (sempre noturnas) sobre esses temas, que ele dominava com sua peculiar clareza. Eu estava projetando uma estrutura particularmente alta e esbelta e pretendia efetuar uma análise P-Delta, por iterações manuais sucessivas (não havia ainda programas disponíveis para efetuá-la automaticamente). Para verificar a precisão desse método, combinamos que ele processaria o modelo através do programa NO-LINE ao qual tinha acesso, para depois apresentarmos ambas as soluções numa palestra no Instituto de Engenharia. No entanto, não houve tempo para compararmos nossos respectivos resultados, e assim chegamos à palestra, cada um sem saber o que o outro tinha encontrado: comecei apresentando minha metodologia e meus números, e o Victor me acompanhava dando os números dele. Fomos assim descobrindo, na hora, que os resultados praticamente coincidiam, o que acrescentou “suspense” a nossa apresentação. Anos mais tarde, faríamos outra palestra improvisada, esta “a 10 mãos”, de que falarei adiante.

Outro tema de interesse comum prendia- se à personalidade e à obra de Einstein; em 1985, deu-me o Victor a belíssima biografia “Subtle is the Lord”, de Abraham Pais. Intrigavamno as equações da Relatividade Restrita. Anos mais tarde, retomamos o tema: havíamos lido ambos um pequeno volume, escrito em 1916 por Einstein, “Relativity”, e o Victor, não satisfeito com uma das deduções ali contidas, apresentou-me, nada menos, outra dedução, desenvolvida por ele, mais rigorosa. Isto, em 2008, quando me deu outro livro sobre a vida de Einstein, de Walter Isaacson. Ele pretendia voltar ao tema das equações de Einstein, para novas discussões; infelizmente não houve tempo.

Creio que foi em 1989 que se desligou da Promon, para ficar na Poli em tempo integral. Já há bom período Professor Titular, foi pela segunda vez Chefe do Departamento de Engenharia de Estruturas e Fundações. Desta vez, era o professor mais idoso daquele Departamento, fato que, divertido, gostava de comentar. Naquela época, foi também Presidente do Instituto de Pesquisas Tecnológicas, e Pró-Reitor de Gradução da USP. Recebeu o título de Professor do Ano.

Em 1995, tanto o Victor como eu estávamos notando que nosso amigo Décio de Zagottis não estava bem de saúde. Combinamos um jantar com ele, para transmitir-lhe a nossa percepção e alertá- lo. Estávamos realmente preocupados, e pouco tempo depois soubemos tratar-se de doença gravíssima, que acompanhamos juntos passo a passo e que o levou à morte poucos meses depois, em 1996. Foi um luto profundo que compartilhamos, pois Décio era um nosso grande amigo, cuja falta se fez dolorosamente sentir.

Em 1995, “inventamos”, por iniciativa do Victor, outra palestra no Instituto de Engenharia, que denominamos “Novos diálogos sobre a ciência das construções”. Tratava-se de falar dos recentes progressos da engenharia estrutural. Resolvemos apresentá-la de forma original, e que pudesse motivar os ouvintes sem aborrecê-los. Fizemos a palestra iniciando-a sob forma de diálogo entre Galileu (representado por mim) e seu interlocutor Salviati (representado pelo Victor), nobre sábio veneziano que comparece efetivamente nos “Dialoghi di due Nuove Scienze” do gênio pisano. Falamos da engenharia estrutural dos edifícios altos, em termos apropriadamente arcaicos, referindo-nos – como Galileu – aos fenômenos dinâmicos (vento, sismos) como sendo “movimentos violentos”, e chamando os computadores, protagonistas obrigatórios de nossa palestra, como sendo “máquinas matemáticas”. Seguiu uma apresentação sobre catedrais góticas, por Henrique Lindenberg, rebatizado, para a ocasião, “Tilimontanus”, o sobrenome dele (Linden=tílias; Berg=montanha) latinizado à moda renascentista. O Ruy Pauletti (“Paulus”) falou do palpitante tema da fusão nuclear controlada, que será um dia imensa fonte inesgotável e limpa de energia e que vem sendo estudada por físicos do mundo inteiro com utilização de máquinas (há duas na USP) chamadas “Tokamak”, uma das quais o Ruy tinha ajudado a projetar. Por fim, o Fernando Stucchi (nem sei se teve pseudônimo) discorreu sobre a engenharia das pontes. A longa palestra improvisada, quase uma apresentação teatral, foi um grande sucesso, que pudemos medir não somente pela reação entusiástica do público, mas também, sobretudo, por nossa grande diversão em prepará-la e apresentá-la. Pediram-nos para refazê-la, mas tratava- se de evento não repetível. Creio que foi gravada em áudio pelo IESP.

Quando em 2001 foi-me concedido pelo Instituto de Engenharia o título de “Engenheiro do Ano”, coube ao Victor dirigir-me a saudação de praxe. A solene cerimônia realizou-se no auditório do Palácio do Governo, com a presença do professor Helio Guerra Vieira, Presidente do IESP e ex Diretor da Poli, do Governador do Estado, Dr. Geraldo Alckmin, e de grande público. O Victor pronunciou um magnífico, vibrante discurso, que me emocionou muito e que provocou o seguinte comentário do Governador: “Não sabia que houvesse poetas entre os engenheiros!”, frase que foi relembrada por nós com satisfação em diversas ocasiões.

Há três anos, escrevi um trabalho sobre bases circulares de tubulões, que estudei com elementos sólidos utilizando o programa SAP 2000tm . No processamento do modelo tridimensional que montei, aparecia no eixo de simetria uma singularidade numérica. Quanto apresentei o trabalho no Instituto de Engenharia, Victor ficou intrigado com aquela singularidade. Depois, junto com o Ruy Pauletti, processou meu modelo no ANSYStm e, através de uma modelagem diferente, eles conseguiram remover a singularidade. Vieram juntos em minha casa uma noite, com o notebook do Ruy, para mostrar seus resultados. Mudei então a estratégia de modelagem e, dias depois, consegui eliminar a singularidade também no SAPtm , apresentando uma segunda palestra com dados mais refinados. Mais uma vez, obrigado, Victor!

Abateu-o fortemente a longa doença do irmão Murilo, ao qual era afetivamente muito ligado. Contava-me de suas visitas ao hospital, do coma, dos momentos de lucidez, que ele vivenciava com grande intensidade e emoção, até o falecimento do irmão há poucos meses.

Jantamos juntos, pela última vez, na casa de nossos amigos Lauro Modesto dos Santos (também engenheiro e ex-professor da Poli) e Edith, para que eu lhes apresentasse o resumo de uma palestra à qual eles não haviam podido comparecer. O Victor já estava muito doente, mas surpreendeu-nos pela grande lucidez dos comentários, que fez como sempre com precisão conceitual, numa folha de papel, a lápis, com sua bela caligrafia. O tema relacionava-se com a metodologia construtiva dos edifícios altos, mas ele prontamente mencionou um exemplo de situação análoga e pertinente, referente à construção de barragens de gravidade, tema de sua especialidade. Faz pouco tempo.

Despedimo-nos no quarto do INCOR. Apertou minha mão com sua firmeza característica, olhou-me nos olhos e abriu seu largo sorriso.

Imagino-o agora entre os Eleitos, dialogando com Galileu e com Einstein, eternamente.